In Leistungsschaltern bestehen die Kontaktmaterialien von Vakuumunterbrechern hauptsächlich aus einer 50:50-Kupfer-Chrom-Legierung.Sie können hergestellt werden, indem ein Blech aus einer Kupfer-Chrom-Legierung auf die oberen und unteren Kontaktflächen über einem Kontaktsitz aus sauerstofffreiem Kupfer geschweißt wird.Andere Materialien wie Silber, Wolfram und Wolframverbindungen werden in anderen Unterbrecherkonstruktionen verwendet.Die Kontaktstruktur der Vakuumschaltröhre hat großen Einfluss auf das Ausschaltvermögen, die elektrische Lebensdauer und die Höhe der Stromzerhackung.
Der Faltenbalg der Vakuumunterbrecher ermöglicht den Betrieb des beweglichen Kontakts von außerhalb des Unterbrechergehäuses und muss über die erwartete Lebensdauer des Unterbrechers ein langfristiges Hochvakuum aufrechterhalten.Der Faltenbalg besteht aus Edelstahl mit einer Dicke von 0,1 bis 0,2 mm.Seine Ermüdungslebensdauer wird durch die vom Lichtbogen abgeleitete Wärme beeinflusst.
Damit sie auch in der Praxis den Anforderungen an hohe Belastbarkeit standhalten, werden die Bälge regelmäßig alle drei Monate einem Dauertest unterzogen.Die Prüfung erfolgt in einer vollautomatischen Prüfkabine mit auf den jeweiligen Typ abgestimmten Verfahrwegen.
Unterbaugruppen von Vakuumschaltröhren wurden zunächst zusammengebaut und in einem Wasserstoffatmosphärenofen zusammengelötet.Ein mit dem Inneren des Unterbrechers verbundenes Rohr wurde verwendet, um den Unterbrecher mit einer externen Vakuumpumpe zu evakuieren, während der Unterbrecher auf etwa 400 ° C (752 ° F) gehalten wurde.
Unter Umständen kann der Vakuum-Leistungsschalter den Strom im Stromkreis vor dem natürlichen Nullpunkt (und Stromumkehr) im Wechselstromkreis auf Null zwingen.Wenn der Betriebszeitpunkt des Unterbrechers in Bezug auf die Wellenform der Wechselspannung ungünstig ist (wenn der Lichtbogen erlischt, aber die Kontakte sich noch bewegen und die Ionisierung im Unterbrecher noch nicht zerstreut ist), kann die Spannung die Stehspannung der Lücke überschreiten. Dies kann erneut zünden den Lichtbogen und verursachen abrupte Übergangsströme.In jedem Fall wird eine Schwingung in das System eingeführt, die zu einer erheblichen Überspannung führen kann.Hersteller von Vakuum-Unterbrechern gehen auf diese Bedenken ein, indem sie Kontaktmaterialien und -designs auswählen, um Stromunterbrechungen zu minimieren.Um Geräte vor Überspannung zu schützen, enthalten Vakuumschaltgeräte normalerweise Überspannungsableiter.